Profil und Biografie
Besonders unter Menschen, die von den etablierten Parteien enttäuscht waren, zog Lafontaines Charme und populistische Haltung eine beträchtliche Anhängerschaft an. Er stützte sich auf die Haltung der Arbeiterklasse und der kürzlich Arbeitslosen und warb für hohe Staatsausgaben und eine Umverteilung des Reichtums. Er betonte die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich in Deutschland, richtete seine Kritik häufig gegen das Establishment und forderte eine sofortige Überprüfung der deutschen Sozialpolitik, der Arbeitnehmerrechte und des Ansatzes zur wirtschaftlichen Gerechtigkeit.
Nach seinem Austritt aus der SPD blieb Lafontaine eine spaltende politische Person; seine scharfe Kritik am Neoliberalismus und der Globalisierung fand bei vielen Deutschen Anklang, die sich von den schnellen Veränderungen in der Wirtschaft abgehängt fühlten. Er nutzte seine Position, um auf die Folgen der Ungleichheit aufmerksam zu machen, die aus einer fehlgeleiteten Wirtschaftspolitik resultieren, und dachte häufig über die historische Funktion des Sozialismus bei der Gestaltung der europäischen Politik nach. Sein ständiger Einsatz für Arbeitnehmerrechte und soziale Wohlfahrt trug dazu bei, die Partei Die Linke als respektablen Ersatz für die etablierten Parteien in der deutschen Politik zu etablieren.
Von 2005 bis 2010 blieb Lafontaine als Mitglied der Partei Die Linke im Bundestag einigermaßen aktiv. Seine Amtszeit zeichnete sich nicht nur durch seine gut geschriebene Kritik an der Regierungspolitik aus, sondern auch durch seine Bereitschaft, sich an Gesprächen über machbare Antworten auf dringende Finanzprobleme zu beteiligen. Er betonte immer wieder die Notwendigkeit umweltfreundlicher Wirtschaftsstrategien und strebte die Schaffung von Gesetzen zur Bekämpfung des Klimawandels an, die auch die soziale Gerechtigkeit fördern würden.
Lafontaine beteiligte sich auch in den Jahren nach seiner Zeit im Parlament weiterhin an politischen Debatten und nutzte häufig sein umfangreiches Wissen, um moderne Probleme anzusprechen, mit denen Deutschland und die Europäische Union konfrontiert sind. Ihre politischen Wege verflochten sich noch stärker, als er seine Politikerkollegin und lautstarke Linkspartei-Abgeordnete Sahra Wagenknecht heiratete. Gemeinsam waren sie ein starkes Team, das kommunistische Ideen unterstützte und die angeblichen Defizite der eher zentristischen politischen Gruppen kritisierte. Wagenknechts Bekanntheit und Einfluss trugen dazu bei, das Interesse an den kommunistischen Ideen, die Lafontaine sein Leben lang unterstützt hat, wiederzubeleben.