Geburt und frühe Jahre
David Bennents Schauspieldebüt war unkonventionell. Bennent, der Sohn eines Schweizer Theaterregisseurs und Schauspielers, wuchs im Performance-Bereich auf. Seine Eltern prägten seine frühe Schauspielleidenschaft. Bevor er auf der Bühne auftreten konnte, kam er mit der Theaterwelt und Auftrittsnuancen in Berührung.
Als er 1976 in Die Blechtrommel (Die Blechtrommel) besetzt wurde, nahm seine Schauspielkarriere Fahrt auf. Nach dem Roman von Günter Grass erhielt der Film von Volker Schlöndorff die Goldene Palme bei den Filmfestspielen von Cannes. Bennents Auftritt als Oskar Matzerath, ein Jugendlicher, der aufhört zu wachsen, um sich dem Erwachsenenalter zu widersetzen, war bewegend. Seine Leistung wurde gelobt und machte ihn zu einem Filmstar.